Seniors are more at risk for falling on stairs than younger adults, and more likely to suffer severe injuries.  In fact, seniors 65+ account for 70% of the deaths resulting from stair accidents.  Take a few minutes to review the safety of your stairs and how you use them.

1. Is there a light switch at the top and bottom of your stairs?
   Install lights and switches to ensure all your stairways are well-lit.
   
   
2. Are all your steps in good repair?
   Make sure there are no uneven surfaces, cracks, bunched-up stair-covering or protruding nails.
   
   
3. Are the steps all of the same size and height?
   Have a carpenter correct uneven steps. They are a major hazard.
   
   
4. Are you able to see the edges of the steps clearly?
   Paint a contrasting colour on the edge of wooden or concrete steps (or on the top and bottom steps), or apply special strips you can buy to enhance the visibility of each step.
   
   
5. If you have a covering on your stairs, is it fastened securely?
   Stair carpeting can cause slips. Consider removing it or replacing it with well-secured rubber stair treading.
   
   
6. Is the handrail well attached to the wall and easily grasped?
   Make sure the handrail is well-secured and that you can get your full hand around it.
   
   
7. Is the handrail at a height of 36 to 39 inches (90 to 100 cm)?
   There should be a handrail on at least one side of all stairways. The height should allow you to use it comfortably when your arm is slightly bent at the elbow.
   
   
8. Are your stairs free of clutter?
   Avoid storing things temporarily on your stairs. Always check the stairs as you walk up or down.
   
   
9. Have you removed loose carpets or throw rugs from your stair landings?
   Loose floor coverings are a hazard. If you have rugs make sure they are non-slip, or have a rubber backing.
   
   
10. Do you take your time when going up or down the stairs?
    Best way is slowly—hand on the handrail. Rushing is a major cause of falls.
    
    
11. Do you make sure your vision isn't blocked as you go up or down your stairs?
    If you're carrying something, make sure it doesn't hide the stairs and that one hand is free to use the handrail.
    
    
12. Do you remove your reading glasses when using stairs?
    Be sure you remove your reading glasses for walking or climbing up or down stairs. If you use bifocals, adjust your glasses so you can see the stairs clearly.

Source: Public Health Agency of Canada website: http://www.phac-aspc.gc.ca/seniors-aines/pubs/12Steps/12steps1_e.htm

La sécurité dans les escaliers

Les aînés sont plus à risque de faire une chute dans l'escalier que les adultes plus jeunes et ont tendance à subir des blessures plus sévères. En fait, les aînés de 65 ans et plus comptent pour 70 % des décès occasionnés par une chute dans un escalier. Suivez ces 12 règles d'or pour assurer votre sécurité dans les escaliers:

1. Y a-t-il un commutateur en haut et en bas de l'escalier?
   Posez des lumières et des commutateurs pour bien éclairer vos escaliers.
   
   
2. Vos marches sont-elles en bon état?
   Assurez-vous qu'il n'y a pas de surfaces inégales, de fissures, de bosses dans le revêtement ou de clous qui dépassent.
   
   
3. Toutes vos marches sont-elles de la même hauteur et profondeur?
   Les marches inégales sont un danger. Faites-les corriger par un menuisier.
   
   
4. Pouvez-vous voir clairement le bord de chaque marche?
   Augmentez la visibilité du bord des marches en appliquant de la peinture ou une bande de couleur contrastante.
   
   
5. S'il y a du tapis dans l'escalier, est-il solidement attaché aux marches?
   Le tapis dans les escaliers est souvent une cause de chutes. Songez à le faire enlever ou à le remplacer par un revêtement antidérapant.
   
   
6. Vos marches sont-elles dégagées?
   N'entreposez rien sur les marches de votre escalier. Regardez les marches à mesure que vous montez ou descendez.
   
   
7. La rampe est-elle à une hauteur de 36 à 39 pouces (90 à 100 cm)?
   Il faut une rampe au moins d'un côté de l'escalier. La rampe est à la bonne hauteur si vous pouvez la saisir confortablement lorsque vous pliez légèrement le coude.
   
   
8. La rampe est-elle ancrée au mur et facile à saisir?
   Elle doit être solidement vissée dans les montants, et assez éloignée du mur pour que vous puissiez la prendre avec toute la main.
   
   
9. Vous êtes-vous débarrassé des carpettes en haut et en bas des escaliers?
   Les tapis « volants » sont un danger à ces endroits. Assurez-vous, si vous en avez, qu'ils sont antidérapants ou doublés de caoutchouc.
   
   
10. Prenez-vous votre temps dans l'escalier?
    Allez-y lentement, la main sur la rampe. Se presser est une cause principale des chutes dans les escaliers.
    
    
11. Voyez-vous bien les marches devant vous?
    Si vous transportez quelque chose, assurez-vous de ne pas cacher l'escalier et gardez une main libre pour tenir la rampe.
    
    
12. Enlevez-vous vos lunettes de lecture?
    Enlevez-les toujours pour marcher ou prendre l'escalier. Si vous portez des lunettes à double foyer, ajustez-les pour bien voir les marches.

Agence de la santé publique du Canada: http://www.phac-aspc.gc.ca/seniors-aines/pubs/12Steps/12steps1_f.htm